Rustige spanning in Damascus
Vanavond had ik een afscheidsfeestje van een duitse vriend, daarna nog arghiele gerookt en biertje gedronken met mijn syrische vriend John. Een week of 2 geleden kwam ik erachter dat hij voor de mukhabarat (geheime dienst) hier werkt. De mukhabarat is hier een enorme organisatie die voornamelijk dient om het dictatoriale regime hier in stand te houden. Het merendeel werkt dus als informant en infiltreert in organisaties, bedrijven, woonwijken enz enz om te zien wat iedereen uitspookt en denkt. Immers, als de mening van het volk onderdrukt wordt door het regime, hoe minder het regime weet wat ze precies denken… Daarnaast erg gehaaid op het ontmaskeren van mensen die voor buitenlandse inlichtingendiensten werken. Ook bij mij op het UN kantoor waren 2 of 3 van de 18 man personeel van de mukhabarat. De rest heeft wel vermoedens over wie het is (ik had goed gegokt); de les is dat je er nooit over praat en al helemaal niet over politiek praat waar zij bij zijn. Organisaties als VN, ambassades, NGO’s enz zijn sowieso interessant voor Syrie, en zeker als er nog buitenlanders bij zitten. Mijn computer op kantoor werd altijd gecontroleerd: internet explorer history, recente documenten enz. Op een gegeven moment ging ik dagelijks mijn sporen op mijn computer wissen. Ik geloof dat hij wist dat ik wist dat hij erbij zit, hoewel wij natuurlijk nooit een woord wisselden erover, enkel ‘akward moments’ soms. Ik had absoluut niet verwacht dat John erbij zat; hij is een christen (stom van mij om te denken dat die er niet bij zouden zitten) en was toch wel mijn beste local vriend hier. De sfeer is ook wel anders nu. Wij hebben ook geen woord erover gewisseld, maar hij vermoedt ook dat ik het weet nu. Ik voel me eerlijk gezegd ook redelijk verneukt, hoewel het een erg aardige vent is was zijn voornaamste taak toch om mij in de gaten te houden. Het aantal Syriers die ik nu echt vertrouw zijn er niet meer dan 3. Ik had het laatst met een van die vertrouwelingen van kantoor over John: “Arnout, stom van je dat je dat niet doorhad. Ze zitten juist in de christelijke wijk omdat daar veel buitenlanders zitten die in de gaten gehouden moeten worden. En iedereen zit er ook bij, of het nou soennieten, sjiieten, alawiten, christenen, drusen of joden zijn. Aadi.”
Verder is de hele situatie hier in Syrie nogal gespannen vanwege het Israel-Libanon conflikt. Veel mensen die ik spreek op straat en in taxi’s zijn zeer zeker van hun zaak dat Israel niet zal aanvallen omdat het ’sterke’ Syrie zal terugslaan met behulp van Iran en de ‘zionistische staat’ zal verpletteren. Feit is wel dat het Syrische leger een lachertje is. Onder andere de sancties hebben ertoe geleid dat de legeruitrusting sterk verouderd is. Toen het syrische leger zich vorig jaar terugtrok uit Libanon moesten zij ook veel laten staan (bijv. tanks) omdat ze het uberhaupt niet meer deden.. Heel Hezbollah is zelfs beter uitgerust dan Syrie. Ondanks de stoere taal van Syrie dus over de consequenties van een mogelijke Israelische aanval, zijn ze eerder schijterig dat ze keihard sneuvelen en weer een blamage oplopen als in 1967.
Mijn altijd enigszins neutrale mening in het hele Arabisch-Israelisch conflikt is nu ook helemaal weg. Hoewel de provocatie van Hezbollah niet goed was, en Hezbollah sowieso niet het recht heeft om voor een heel land te spreken, vind ik de reactie van Israel zwaar overdreven en barbaars. Al helemaal ziek om een toch al fragiel land en economie, die zo hard aan het herstellen was van een burgeroorlog, zo in 5 dagen met de grond gelijk te maken. Beirut vond ik een schitterende stad, overal werd gebouwd, optimisme, investeringen enz, en nu kunnen ze weer vanaf scratch beginnen. Als je Hezbollah wil pakken, doe dat dan, maar pak dan de targets waarmee je alleen Hezbollah raakt. S’avonds rijden ze hier vaak toeterend rond met Hezbollah vlaggen, vooral als er iets te vieren valt, zoals toen het Israelisch marineschip 2 dagen geleden geraakt werd. Klinkt misschien raar, maar ik kan zeker niet zeggen dat ik er rouwig om was. Het nieuws is hier het gesprek van de dag, alle restaurants en winkels hebben de hele dag Al-Jazeera op staan. Het hele restaurant is dan muisstil zodra Nasrallah bijvoorbeeld een speech houdt zoals vandaag. Morgen is er hier een grote demonstratie in Damascus tegen de Israelische aanvallen…nieuws volgt wederom..
Arnout, Arnout….welk een deceptie in de schemering van je verblijf!! Die zandmensen kun je ook niet vertrouwen, met of zonder doek. Ik begrijp dat de ontmaskering van mr J. geen Aadi-moment was? We zullen 4 aug. de Goudse pijp nog eens ter hand nemen, een flinke pluk wilgentenen tussen de kiezen duwen en je hele belevenis lekker een avondje herkauwen. Hou in de tussentijd de broek omhoog, je sokken laag en de aardappelvanger onder je billen…
Tot snel!
Christiaan
Goedemorgen Arnout,
Zo snel een andere mening? Je bent net bekomen van ontmaskering van mr. J, jouw indruk van hem moest hoeveel graden worden bijgesteld? Ook in Haifa wonen lieve mensen. Het is hier erg warm. Ze komen zo direkt geld halen om de inschrijving van de 4-daagse te betalen. Morgen begint de 4 daagse, je kunt ze vrijdag nog inhalen. Ik blijf zeggen zoek de narigheid niet op!!!!
groetjes Netty
Heb begrepen dat het Israelische leger geen bijzonder vitale zaken heeft aangetast in Libanon, omdat zij zich ook realiseren dat het regime niet moet gaan wankelen. Maar ja, met Hezbollah vlak over de grens, met bijzonder moderne wapens en raketinstallaties die toch een stukje verder komen dan verwacht, zou ik er als Israeliet ook niet gerust op zijn. Interessant om het track-record van Hezbollah eens te bekijken, in NRC of Trouw dit weekend. Geen lieve jongens.
Probleem lijkt mij dat de Libanese overheid het zich niet heeft kunnen permitteren Hezbollah te ontwapenen of anderszins hun macht te breken. Doordat het Libanese regime zijn eigen land niet beheerst, heeft dit m.i. kunnen gebeuren.
Hezbollah zijn absoluut geen lieverdjes, ik ken de ‘track record’ – noem het maar gerust een terroristische organisatie. Nasrallah (leider Hezbollah) heeft het hele land meegesleurd in een oorlog waarbij waarschijnlijk de helft van de bevolking hem niet eens ondersteunt. Aanslag op Haifa natuurlijk ook verschrikkelijk met burgerdoden. ‘Vitale’ Hezbollah zaken noem ik het hoofdkantoor, hun tv-station, militaire opslagplaatsen enz, blaas die maar op. Maar daarnaast verwoesten ze ook infrastructuur, wegen, bruggen, havens, electriciteitscentrales, complete stadsdelen. Ietwat overdreven m.i…Zeker als je meerekent wat de casualties zijn. In 1982 viel Israel ook al Libanon binnen om daar even een wat meer pro-israeli politiek te installeren, het resultaat was de oprichting van Hezbollah, een verdere escalatie van de Libanese burgeroorlog en uiteindelijk terugtrekking van Israel. De libanese regering had inderdaad meer moeten doen om Hezbollah eerder uit te schakelen/verzwakken/ontwapenen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan in een land als Libanon, zeker gezien de immer-volatiele situatie en in een herstelperiode van de burgeroorlog. Kortom, hoewel Israel het recht heeft om Hezbollah aan te vallen, blijf ik de Israelische aanvallen buiten proporties vinden. En slecht van het land waar ik nu zit en Iran dat zij ook niet ingrijpen.