De Syrier is back
… met een vernieuwde weblog (alle voorgaande blogs ook naar deze geimporteerd) en herhaalde fysieke aanwezigheid in “the axis”!
Twee weken geleden ben ik weer aangekomen in Damascus om mijn arabisch op te pikken en wat te reizen in de regio. Lessen gaan goed en qua huisvesting zit ik weer middenin de oude stad, alsof ik nooit ben weggeweest.
Ik zal hier af en toe wat ervaringen online zetten… Gotta run, vertrek zo met een klein groepje arabisch studenten naar Beirut!
Ila liqa’a!
Samenvatting laatste 2 mnd
Na een blogreces van ruim twee maanden, is het weer tijd om het thuisfront te bestoken met de nieuwste berichtgevingen vanuit Singapore en omstreken. Speciaal voor de lezers met een beperkte concentratiespanne, probeer ik weer de laatste 2 maanden samen te vatten in 1 blogpost.
Weekendje Filippijnen:
Om te ontsnappen aan de dagelijkse werkdruk, besloten Koks (te Hong Kong) en ik een lang weekendje Bantanyan (tropisch eilandje in de Filippijnen) te plannen. Na een nachtelijke budgetvlucht, een levensgevaarlijke taxirit en een ferry-tocht, arriveerden wij eindelijk op het eilandje om 8 uur s’ochtends. Een goede cheeseburger als ontbijt en vervolgens powernappen op het strand.
Koks toont op de ferry dat hij ook navigatie-technisch goed onderlegd is
Het hele weekend hebben wij ons tegoed gedaan aan onze exponentieel gestegen koopkracht: onbeperkt zee-buffet met bier voor 5 euro, hamburgers voor <1 euro enz. Helaas zijn wij niet de enige die hier gebruik van maken: er is een disproportionele vertegenwoordiging van westerse ‘heren’ van bedenkelijk allooi, die hier zijn neergestreken om hun pensioengeld te delen met vrouwen werkzaam in de informele economie.
De korte rode broek, destijds (2002) ‘geleend’ van Geerards na een chaotisch garderobe-beleid op Central, heeft inmiddels veel van de wereld gezien
De dagactiviteit van zondag bestond uit een boottripje naar een klein onbewoond eiland. Kapitein “Larry” zorgde (voor een schappelijk prijsje) een all-in dag met bootvervoer, eten, drinken en snorkelgear. Hieronder wat fotografische opnames om mijn verhaal wat te larderen. Na een geslaagde dag weer teruggekeerd naar Bantanyan, waar wij ons andermaal konden laven aan lokaal bier en maritieme spijzen. De volgende dag betekende helaas alweer de terugreis, waar chaotisch Filippijns verkeer zorgde voor een record in het laat-inchecken-maar-toch-vlucht-halen.
Ons jeu-de-boules met kokosnoten werd kort onderbroken voor een culinair intermezzo van Larry
Regenseizoen:
Het regenseizoen in Singapore is aangebroken. Nu is dat an sich niet iets om (letterlijk) over naar huis te schrijven, maar grappig zijn wel de weerberichten. Hieronder een kaart van Singapore met de weersvoorspellingen per wijk. Ter verduidelijking: Singapore is een eiland nog kleiner dan de provincie Utrecht, zo’n beetje iedere straathoek wordt hier dus voorzien van een deskundige voorspelling.
Andere interessante en minder interessante gebeurtenissen van de afgelopen 2 maanden waar ik jullie verder niet mee lastig zal vallen: ZOAT feest (hockeyweekend+feest voor NL expats uit heel Azie), Formule 1, en heb nog een beurs bezocht in Hong Kong. Zakelijk zijn het lastige tijden om te ondernemen nu, maar we overleven het wel. Komend weekend staat Zoukout op het programma (beachparty, >20K bezoekers, grootste feest van Azie). Hopelijk valt het niet in het water wegens het weer.
F1 race zondag
Spectaculair gebeuren zondag! Uiteindelijk mooie plek gevonden vanaf een hotel. De trommelvlies tergende piep zal nog wel een dagje of 2 duren, maar als ik mijn gehoor kwijt ben heb ik gelukkig de beelden nog:
Singapore F1 weekend
Weer genoeg meegemaakt laatste tijd, o.a mooi relaxweekendje filippijnen samen met Koks, meer daarover in volgende post.
Nu even snel over F1 race in Singapore dit weekend! Kaarten zijn schreeuwend duur, maar voor gisteren toch via een vriend wat weten te regelen – zitplaatsen tegenover de pits, prima!! Gisteravond (vrijdag) dus training, vanavond qualifying, zondagavond (14.00 NL tijd) de echte race (eerste F1 nachtrace ooit). Voor zondag nog even een goede plek zien te regelen ergens.
Heel het centrum is afgezet, F1 koorts hier in volle gang! Wel grappig om te zien hoe ze een parcours hebben gebouwd op wegen die je kent als je eigen broekzak. Gisteravond nog binnengekomen op een all-you-can-drink feest van Chivas, open-air in een oud openbaar zwembad, alles gratis 
. F1 wknd is eigenlijk gewoon een drinkfestijn en een beproeving wie het lukt om binnen te komen op de exclusieve paris hilton-achtige feestjes. Briljant van Singapore dat zij de F1 hebben binnengehaald en hoe dit is georganiseerd, textbook example van hoe je de PR van een land aanpakt.
Ok, genoeg reclame voor Singapore/F1, hier videos van de training gisteren:
[googlevideo=]
Samenvatting Maart 08 tot nu
Mijn laatste post is alweer een aantal maanden geleden, hier volgt dus een serieuze poging om mijn weblog weer tot leven te brengen. Ik vermoed dat lange verhalen nog meer lezers zal afschrikken, daarom in “micro-blog” stijl een samenvatting van de laatste maanden:
- Weekendje Bangkok in Maart: zeer geslaagd, weer lading overhemden mee van de vaste tailor (incl. fout oranje hemd voor K-dag), en karaoke-skills geoefend:
- Economies of scale nog niet overal doorgedrongen in Singapore:
- K-dag feest op Hollandsche Club groot succes dankzij bier, bitterballen, en 2 ingevlogen randfiguren voor het vocale vermaak:
- In Juni een trip naar NL: lustrum kroeg meegepakt, vakantie ijsland
- Terug in Singapore – hard door de mand gevallen toen ik mij had voorgedaan als “voetbal-expert” voor een TV interview in een kroeg. Moest mijn mening ventileren over een of andere EK wedstrijd, maar ik bleek de sterspeler niet te kennen en wist niet dat de golden goal regel niet meer bestond. Antwoord op de vraag of het gemis van een of andere geblesseerde speler invloed zal hebben op de wedstrijd: “In Holland we say, every disadvantage has its advantage”:
- EK voetbal – weer 1 minute of national fame toen dezelfde camera ploeg zich had weten binnen te dringen in de Hollandsche Club, en Marnix en ik zingend de vervolgteksten van “laat de leeuw niet in zijn hempje staan” niet wisten:
- Sinds juli woon ik hier (op de fotos ziet het er altijd mooier uit), prima vertoeven maar wel binnenkort op zoek naar iets nieuws samen met wat anderen.
Tot zover het nieuws uit Azie, volgende keer meer zakelijk nieuws en andere ervaringen hier. Meer recente foto’s hier.
Chinese New Year in Hong Kong
In een poging om mijn weblog te reanimeren volgt hier dan de langverwachte tweede post. Drie weken geleden was het chinese new year – alles ligt hier dan op zijn gat. Kantoren, winkels, restaurants enz dicht. Zelfs ons stam-restaurant onder ons kantoor (die overigens gespecialiseerd is in grote kikkers/padden die in een container vrolijk zitten te springen totdat een klant er eentje uitzoekt) is dan dicht, kortom een goede tijd om te vluchten naar Hong Kong voor een kleine stedentrip.
Koks fungeerde een week lang als tourguide voor Wouter, Max, Jorn, Gerben en ik. In 1 zin – briljante week gehad (zie voor meer info michielkoks.wordpress.com): veel gezien, veel gelopen, veel gegeten & gedronken en vooral heel erg veel chinezen gezien. In 1 zin vergelijking HK en Singapore: HK meer mensen en imposantere skyline, Sgp meer groen en ruimer opgezet.
Wij zijn o.a een dagje in Macau geweest, wat onlangs Las Vegas heeft ingehaald als grootste gokcentrum ter wereld. Belachelijk grote casino’s gezien maar ook 1984-achtige gebouwen in de macau “slums”. Verder alle highlights van HK gezien met als klap op de vuurpijl de vuurwerk-show voor new years – een knap staaltje chinees vuurwerkkunst wat maar liefst 23(!) minuten duurde (klik hier voor video). Let vooral op laatste 10 sec waar er een soort van mega hydrogen bomb afgaat als afsluiting!
Ook een onvergetelijke avond beleefd in een torenflat waar je op iedere verdieping een “all-you-can-drink-karaokebar” hebt. Als je de lift uitstapt sta je gelijk al in de bar. Na een uitvoerige verkenningstocht waren we beland op de 21e verdieping. Voor omgerekend 15 euro pp heb je alle drank afgekocht, karaoke natuurlijk ook. Wij dachten “rustig” te beginnen met een biertje, maar kregen van de barman te horen “no no, beer is not cool”… “Bepaal jij dat!?”. Later bleek dat hij “niet gekoeld” bedoelde, maar tegen die tijd was hij die avond toch al in de rode cijfers beland dankzij ons bezoek. Ons zelfvertrouwen met de karaokeset nam exponentieel toe naarmate de nacht vorderde. Blikken van plaatsvervangende schaamte van hoofdschuddende chinezen bevestigden echter ons vermoeden dat er geen zangcarriere voor ons in het verschiet ligt.
Kortom, geniale week achter de rug! Klik hier voor fotos van de HK vakantie!!
Binnenkort weer wat updates uit Singapore.
Happy new year!
back in town
Mijn voornemen voor het nieuwe jaar om gezonder te leven (minder drinken, meer sporten) is gisteravond gelijk al misgegaan. Veel gedronken en vandaag zo min mogelijk beweging. Dankzij McDelivery hoef ik het huis ook niet uit vandaag.
Even een recap van de afgelopen paar weken: ik ben half december weer neergestreken in Singapore om te werken aan mijn bedrijf (iHipo.com – staat hier ingeschreven). Onder de noemer “niet geschoten is altijd mis” ben ik er gewoon voor gegaan, want uiteindelijk zijn alle arbeidscontracten toch samen te vatten in 2 regels:
- U zult hard werken
- U zult weinig verdienen
Toegegeven, mijn huidige parket is (momenteel) niet heel veel florissanter, maar het wordt mij iig niet opgelegd… Een paar dagen geleden hebben wij ons kantoortje betrokken, ook heb ik een prima casa gevonden aan de east coast.
Met kerst was Koks (senaatsgenoot, woont nu in Hong Kong) voor een paar dagen hier op bezoek. Vier relaxte dagen van sightseeing, strandliggen, chillen bij de pool, en drinken. Begin februari ga ik dan voor een paar dagen langs Koks om daar samen met Jorn, Wouter, Gerben en Max de boel op stelten te zetten met Chinese New Year.
Gisteravond heb ik dus O&N gevierd met een groep van zo’n 8 man op Cafe del Mar (Sentosa beach) – een strandfeest met zwembad enz. Kost wat, maar dan heb je ook wat! Nu dus bezig met een poging om een nieuwe weblog van de grond te krijgen. Als je e-mail alerts wil ontvangen als ik iets nieuws post => gebruik optie hier in rechterkolom!
Groeten uit Singapore en gelukkig nieuwjaar!
Hier wat recente fotos (o.a ons ‘kerstdiner’, sentosa beach, thuis)
Laatste post
Laatste post
Inmiddels alweer 2 weken in NL, maar toch de motivatie gevonden om even mijn laatste ervaringen en foto’s te plaatsen. Mijn laatste weken in Singapore stonden vooral in het teken van reisjes, afscheid nemen, laatste dingen shoppen en het ‘regelen’ van mijn buluitreiking in Wageningen. Hier volgt dan even een kort reisverslag, aangezien de rest niet zo interessant is.
Samen met mijn huisgenoot Dalco stond een week Filipijnen op de planning. De gehele nacht voor de vlucht doorgewerkt aan mijn stageverslag, vervolgens zonder slaap door naar het vliegtuig richting Manila. Aangezien wij beide nogal van het avontuurlijke, improviserende reizen zijn, werd er bijzonder weinig (lees: niets) geregeld. Uitgezonderd 2 terugvluchten pp terug naar Singapore om iets meer flexibiliteit te garanderen (voor 40 euro enkele reis kan je ze ook niet laten liggen).
Met de reisbijbel (lonely planet) op stap, gingen wij via Manila eerst naar Donsol. Hier gezwommen met whale sharks (9 meter lang!), maar aangezien wij beiden niet geheel gediend waren van de typhoon-achtige weersomstandigheden kozen wij daarna snel voor de tropische eilandjes verder in het zuiden van de filipijnen. Uiteindelijk kostte het ons 22 uur en 7 verschillende vervoersmethodes om slechts 200 km verder te komen, maar werden wel beloond met lege witte stranden, prachtig blauw helder water en zon. De laatste dagen een beetje eilandhoppen gedaan in de regio, en de laatste dag zelfs nog gedoken met thrasher sharks en roggen!
Reisconclusie: Filipijnen is het mooiste land wat ik in Azie gezien heb, de beste stranden, en het meest vriendelijke volk wat ik ooit heb gezien.
Nu is er dus ook een einde gekomen aan mijn Singapore-periode en aan deze blog, alhoewel ik betwijfel dat ik vanaf nu langdurig in NL zal zitten. Gezien ik nu ook afgestudeerd ben, zal ik mij de komende tijd vooral geestelijk moeten voorbereiden op het bestaan van een loonslaaf…
gebroken onderweg naar Manila, net na mijn laatste bijdrage aan de wetenschap
tapas-restaurant Manila
midden in de stad….
zo zien alle bussen eruit
Gestrand in de lokale havenkroeg, waar we een uurtje moesten wachten op de pont naar ons tropisch eilandje. Hier een beetje gebierd en karaoke gezongen met de dorpsgekken. Geheel links een vent die om 13.00 al zo dronken was, dat hij een kwartier na het maken van deze foto niet meer reactiefaehig was. Rechts van hem Guns n Roses gitarist Slash, die ons ook nog even trakteerde op een ABBA liedje op het karaokeapparaat. Na 64 minuten vertrok eindelijk de pont (overigens het kaliber waarvan je later op het NOS journaal ziet dat het gruwelijk is misgegaan, met 12 reddingsvesten aan boord voor 600 passagiers)
bar-eiland 
vertrouwd transport
officieel afgestudeerd, officieel werkloos
Nog maar 3 weken…
Tevens een mooi moment om de balans op te maken uit een half jaartje Singapore. Uiteindelijk heb ik zeker mijn stek gevonden hier en mij prima vermaakt, maar langer dan een half jaar zou ik hier niet willen zitten. Wat ik in de arabische wereld zo prachtig vond, en hier nog nooit heb ervaren zijn de zgn. “aadi-momenten“. Als ik even uitga van mijn zelf-verzonnen “aadi-index”, heb ik nog nooit een land gezien wat zo laag scoort op deze index als Singapore. Er gebeuren hier geen rare dingen op straat, geen onverklaarbare grappige acties, en je komt nooit thuis met de tekst “je raadt nooit wat ik vandaag heb gezien/meegemaakt”. De mensen zijn hier erg gesloten en anoniem. Hoewel er wel “verkiezingen” zijn, is er hier absoluut geen sprake van democratie. De regering heeft daarnaast alle touwtjes in handen en treedt keihard op (vb. eten in metro = 250 euro boete, drugs = doodstraf, kauwgom = verboden, en het papiertje van je snickers op straat gooien = 500 euro boete). Het resultaat is een brandschoon land en een volk wat geen vragen stelt of grenzen opzoekt. Vergeleken met bijvoorbeeld het regime van Syrie, welke alleen uit is naar absolute macht, is het regime hier in Singapore uit naar welvaart en stabiliteit. Het resultaat is dus ook een ongelofelijk rijk en georganiseerd land, waarbij je wel gaat denken dat het offer van het volk (geen democratie) slechts een klein offer is. Het gekke met Singapore is alleen dat het lijkt alsof alle levenslust ook uit de mensen is gezogen. Indonesie, Thailand en Maleisie waren zo anders dan Singapore: mensen hebben veel meer humor, het leven is avontuurlijker, en kort samengevat: er is veel meer “sfeer”. Die landen zijn dan wel veel minder rijk dan Singapore, maar mensen hebben wel meer levenslust en lol lijkt het. Er wordt geleefd (“joie de vivre”), terwijl er hier in Singapore wordt gewerkt… Kortom, Singapore is niet mijn land voor de langere duur. Ik snap zeker dat het populair is onder expats: je krijgt een goed salaris, het is hartstikke veilig, er zijn goede scholen voor je kinderen, het is schoon, alles goed geregeld, veel restaurants & clubs enz. Het leven is hier “aangenaam”. Maar goed, ik mis toch wel degelijk iets is hier… Niet om alleen maar negatief te zijn over Singapore: heb echt een mooie tijd gehad hier, en wat ook een van de grootste voordelen is van Singapore – het reizen in de regio is spotgoedkoop! Binnenkort updates van Maleisie en Filippijnen…
Tenslotte nog een paar mooie quotes uit een tekst welke circuleert onder expats hier getiteld “60 signs you have been in Singapore too long”:
- “You wait instructions from people in authority before doing anything. Always.”
ok, deze laatste foto slaat nergens op in dit rijtje, maar wel een hilarisch gezicht…
TGIF
Het weekend is weer in zicht, tijd voor een korte blog update op de rustige vrijdagmiddag. Zal het kort houden, heb immers niet bijzonder veel te melden.
Ben twee weekenden geleden naar Bangkok gegaan samen met Meile en Dalco. Het bekende recept: vrijdag avond na werk met de low-cost carrier weg, zondag avond weer terugvliegen. Chaos, puinzooi en leven op straat, heerlijk. Zoals op de foto’s te zien is o.a. een boat trip gemaakt door Bangkok, lekker gegeten aan het water (raspberry babingka’s), gedronken en geshopt. Een van de hoogtepunten was ongetwijfeld een bezoek aan een tailor (je hebt er duizenden hier, kunnen alles maken) – deze werd ons aanbevolen door een collega.
Resultaat: 2 maatpakken en 6 maatoverhemden, nu op de boot naar NL
Kosten: maandje stufi (daar kan je het iig niet zelf voor maken)
Volgende week is al mijn laatste week stage, dan heb ik nog een maand om hier rond te hangen voordat ik weer terugvlieg naar NL. Komend weekend weer naar Kuala Lumpur samen met Dalco.
Mooie dingen uitzoeken en passen bij de tailor…
woensdagavond = uitgaansavond in Singapore
